Eine in Frankfurt am Main durchgeführte Studie untersuchte, welche Auswirkungen es hatte, als die Stadt auf der stark befahrenen Friedberger Landstraße zwei Autofahrspuren in ausgewiesene Fahrradspuren umwandelte. Dies war Teil einer umfassenderen Stadtentwicklungspolitik namens „Fahrradstadt Frankfurt“, die aus einer Bürgerinitiative hervorging, bei der innerhalb von nur vier Monaten 34.000 Unterschriften gesammelt wurden, um eine sicherere Fahrradinfrastruktur zu fordern. Zuvor wurden auf dieser Straße täglich rund 40.000 Kraftfahrzeuge gezählt, und die gesetzlichen Grenzwerte für Lärm und Luftverschmutzung wurden regelmäßig überschritten, was sie zu einer erheblichen Gefahr für Gesundheit und Umwelt machte. Anhand einer Vorher-Nachher-Umfrage erfassten die Forscher Veränderungen in der Wahrnehmung der städtischen Lebensqualität durch die Bevölkerung in sechs Bereichen: Aufenthaltsqualität im Freien, Lärmpegel, Luftqualität, Verkehrsaufkommen und Sicherheit (insbesondere für Kinder). Nach der Umgestaltung berichteten die Anwohner von deutlichen Verbesserungen in fast allen diesen Bereichen, wobei die Wahrnehmung der Kindersicherheit und des Verkehrslärms die deutlichsten positiven Veränderungen aufwies. Wichtig ist, dass die Studie auch zeigte, dass die Wahrnehmung stark davon abhing, wie die Menschen die Straße nutzten: Regelmäßige Radfahrer standen den Veränderungen bei weitem am positivsten gegenüber, während die kleine Gruppe der Anwohner, die ausschließlich mit dem Auto unterwegs war, nach der Neugestaltung von einer geringeren Lebensqualität berichtete und schlechtere Luftqualität, weniger Sicherheit und mehr Staus wahrnahm. Diese Erkenntnis verdeutlicht eine allgemeine Herausforderung in der städtischen Verkehrspolitik: Die Umverteilung des Straßenraums weg vom Auto kommt der Mehrheit zugute, stößt jedoch auf Widerstand bei denjenigen, deren Gewohnheiten am stärksten beeinträchtigt werden. Die übergeordnete Bedeutung der Studie liegt darin, dass sie zeigt, dass sinnvolle Veränderungen in der Umweltpolitik durch den Druck der Bürger in Gang gesetzt werden können und dass Städte, die bereit sind, auf diesen Druck zu reagieren, messbare Verbesserungen im Alltag ihrer Einwohner erzielen können.
